Vilken apa är genetiskt mest lik oss

Vilken apa är genetiskt sett mest lik oss? Svaret är schimpansen och bonobon de delar 98 99 procent av sitt DNA med människor. Det låter nästan otroligt, men denna upptäckt förändrade helt hur vi förstår vår plats i djurriket. En liten genetisk skillnad skapar dock enorma skillnader i hur vi beter oss och tänker.

Schimpansen är vår närmaste släkting

Schimpansen står närmare oss än gorillor eller orangutanger. Forskare descoberade detta genom att jämföra vårt DNA noggrant. Vi delade en gemensam förfäder för ungefär 5 6 miljoner år sedan. Då splittrades vår linje från schimpansens och vi utvecklades åt helt olika håll.

Skillnaden mellan oss är bara omkring 2 procent det verkar minimalt, men det betyder något viktigt. Denna lilla del innehåller instruktioner för allt från hjärnans storlek till hur vi talar. Ett annat tecken på släktskapets närhet är kromosomerna. Apor har 48 stycken, vi har 46. Det beror på att två schimpanskromosomer smälte samman under evolutionens gång (helt fascinerande egentligen).

DNA-likhet betyder inte att vi är nästan likadana

Många människor tror att 99 procent likhet betyder att schimpanser nästan är människor. Det stämmer inte. En liten genetisk förändring kan skapa enorma beteendeskillnader. Ta språket som exempel vi kan tala, schimpanser kan inte, även om hjärnorna liknar varandra.

Verktygsanvändning är ett annat område där små genetiska skillnader skapar stora resultat. Schimpanser använder käppar för att fiska efter termiter, men de utvecklar aldrig språk eller bygger städer. Hjärnorna är olika stora och organiserade på olika sätt. En liten förändring i generna för hjärnutveckling ledde till vårt snabba intellektuella framsteg.

Vi måste skydda våra närmaste släktingar

Att veta att schimpanser är våra närmaste släktingar borde få oss att skydda dem bättre. Dessa djur är starkt utrotningshotade i den vilda naturen. Deras skogar försvinner och deras befolkning minskar snabbt. Vi delar så mycket DNA det ger oss ett ansvar att ta hand om dem.

Denna genetiska närhet visar att evolution är fantastisk. Vi utgick från samma ursprung men utvecklades på helt olika vägar. Schimpansen blev en skicklig djungelvarelse. Vi blev tänkare och språktalare. Båda är framgångsrika på våra egna sätt. Vi bör respektera våra arvslikar och försöka säkra deras överlevnad för framtida generationer.